アイルランド旅行記　その4 ベルファストからロスコモンへ

7月14日（月）はベルファストから再びアイルランドに入って、アイルランド島中央部にあるロスコモンへ。

まずはベルファスト市内観光。
かつてこの町は1970年代から30年以上にわたった北アイルランド紛争の舞台となった。
過去の歴史的な問題がからんで単純にはいえないのだが、イギリスの一部となっている北アイルランドにおいて、少数派のカトリック系住民がイギリスからの独立とアイルランドへの帰属を求めて運動を起こし、イギリスのままでよいとするプロテスタント系住民との対立が先鋭化し、武力による流血にまで発展したのが北アイルランド紛争。
ちなみに、アイルランドの9割近くはカトリックであり、逆にイギリスはプロテスタントの英国国教会。
双方のテロの応酬で3600人以上が亡くなったという。

この日はあいにくの雨だったが、ベルファストの町並み。

昼食のため訪れた「ヨーロッパホテル」は紛争を取材したジャーナリストたちがよく泊まったホテル。しばしば爆弾テロの標的となり「世界一爆破されたホテル」としてギネスブックにも載っているのだとか。

しかし、和平の話し合いが進み、2005年にはカトリック系の武装組織IRAが武器の放棄を宣言。07年にはイギリス軍が撤退し、ようやく平和が訪れた。

だが、カトリックとプロテスタントとの対立はそう簡単にはなくなるものではない。
旅行会社が用意したもともとの予定コースにはなかったのだが、この日、市内観光のガイドをしてくれた日本人のガイドさんが、ぜひベルファストの現実を知ってほしいと案内してくれたところがあった。

隣り合うカトリックとプロテスタントの住民を隔てる壁「ピース・ライン」だ。「ピース」といっておきながら、「断絶の壁」にほかならない。かつての「ベルリンの壁」に似ている。
途中、何カ所かゲートがあったが、閉じられたままで開けられる気配はない。
壁にはびっしりと壁画が描かれていて、政治的なメッセージを込めたものが多かった。

出来ばえもなかなかいい。
そういえば、ピース・ラインに限らず、ベルファストでは建物の壁などに巨大な壁画が描かれている光景をよく目にした。
メキシコでは革命と連動して「壁画運動」が盛んになり、リベラやシケイロスらの画家たちが活躍したが、同じようにベルファストでも、政治的主張を絵で訴える動きがあったのだろうか？

ピース・ラインを見たあとは「タイタニック博物館」へ。
豪華客船タイタニックは、ここベルファストで建造された。タイタニックの建造と悲劇から100年たった2012年にオープンした博物館。建物の高さはタイタニックと同じ高さだそうで、正面から見るといかにもタイタニック。