アイルランド旅行記　その8　太陽神殿ニューグレンジ

出発から7日目、アイルランドに来てからは6日目の7月17日（木）、コネマラ・コーストホテルを出発してアイルランド島を西から東へ横断、ダブリンの北にあるニューグレンジをめざす。

途中、寄ったドライブインに何と日本のお寿司が。｢oishii　sushi　5・49ユーロ｣。日本円で700円以上もする。
ちょっと高い。

ダブリンの北約60㎞のあたりを流れるボイン川周辺には、40もの古代遺跡があり、ニューグレンジもその1つ。
周辺一帯は世界遺産に指定されている（1993年）。

ニューグレンジはアイルランドにケルト人が住み着く以前、約5500年前の円形古墳。
古代エジプト文明が栄えたのが今から約5000年前といわれるから、ひょっとしてそれより古いかもしれない。
ニューグレンジとは英語で、「新しい農園、農地」とかいう意味だが、ゲール語（アイルランド語）では「妖精の丘」とか「永遠の国の宮殿」などとも呼ばれるという。

しかし、この古墳は、「冬至の日の太陽を崇める丘」であった。

まず、古墳に行く前に説明がある。模型で見るとこんな感じ。丸い石の輪の中にある。

現場に近づくと、丸い小山のようなのがニューグレンジ。

巨大な円形の古墳には1カ所だけ入口がある。
入口の上にも四角い穴があいていて、冬至の日、この穴から内部に朝の光が差し込む。
そこに大きな意味を持つのがこの古墳だ。

入口の前には不思議な文様の巨石が置かれてある。

古墳をぐるっと一回りすると、裏の方にも渦巻きがあった。

渦巻きの文様の意味するところは諸説あり、これだけで1冊の本ができるくらいだろう。

対立する2つの力が拮抗すればそれは渦となるという。
生と死。命が輪廻転生すると考えればこれも渦となる。
命とは生と死の渦の中に連続してあるものであれば、渦巻きは永遠の生命をそこに描くことになる。
渦は威嚇の文様との説もある。

そういえば日本の縄文土器にも渦を描いたものが数多い。
岡本太郎は、縄文土器の渦文様に「観る者を根底からゆさぶり、身のうちに異様な諧調を共鳴させる。それは習慣的な審美眼では絶対に捉えることのできない力の躍動」を感じると述べている。

ニューグレンジの入口から、背丈ほどの高さしかない細い通路を身をかがめながら進むと、中心部の広い空間にたどり着く。内部は撮影禁止なので、ここからさき写真はなし。
石を積み上げただけのアーチ状の空間になっているが、今まで一度も水漏れしたことがないという。
そして何と、冬至の日の朝日が、入口から地を這うように、まっすぐにこの石室まで入射するように設計されていて、石室は墓あるいは何かの儀式に使われたと考えられている。

実際に太陽光がまっすぐ入ってくるさまを、電気の光を使って再現されると、「おーっ」というどよめきの声があがった。

太陽信仰にまつわる遺跡としてはイギリス南部ソルズベリー北西にある環状列石ストーンヘンジが有名だが、それよりも古い時代に作られたのがアイルランドのニューグレンジだ。
ストーンヘンジの場合、夏至の朝日が差し込むように設計されていて、太陽崇拝の祭祀場、古代の天文台など諸説がいわれている。

このように、太陽信仰はケルト以前のヨーロッパで巨石信仰とともに広く行われていたが、むろんヨーロッパだけではない。
エジプトの太陽神殿は、冬至の朝日が祭壇に指すようにつくられているし、メキシコのマヤ文明の遺跡には、太陽祭祀のための太陽観測の仕組みが備わっていた。
カンボジアのアンコールワットの遺跡も、夏至、冬至、春分、秋分の日の朝日が中心部に差し込むようにつくられている。

日本でも各地にストーンサークルがあり、たとえば秋田県大湯遺跡のストーンサークルは、太陽信仰と関係が深いとされ、通称「日時計」と呼ばれる立石などが残っているが、時代は縄文晩期（4000～3500年前）といわれている。

ほかにも太陽崇拝のための巨石遺跡が日本各地に点在していて、古代の日本人が崇めたのも、生命の源、太陽であった。
アイルランド人も日本人も、大昔は同じ信仰を持っていたことになる。

続いて、かつてのケルト王国の上王（ハイキング）がいた場所という「タラの丘」。
標高155ｍの丘だが、晴れた日にはここからアイルランドの国中が見渡せたという。
子どもたちが遊んでいた。