この芝居、もともとは人形浄瑠璃によって上演され、初演は享保16年（1731）。歌舞伎に移されたのはその翌年という。
江戸時代中期のころで、時の将軍は吉宗。江戸4大飢饉の１つ、享保の大飢饉は1732年だから、日本全体からすればあんまりいい世の中ではなかっただろう。
逆にそんな時代だからこそ、いい作品も生まれるのだろうか。
江戸時代中期のころで、時の将軍は吉宗。江戸4大飢饉の１つ、享保の大飢饉は1732年だから、日本全体からすればあんまりいい世の中ではなかっただろう。
逆にそんな時代だからこそ、いい作品も生まれるのだろうか。
全5段の構成になっていて、序と2段目は、のちに義経の家来となる弁慶の生い立ち。3段目が鬼一法眼が所持する中国の兵法書（これを持っていれば戦に勝つこと間違いなしという虎の巻）をめぐって、鬼一や牛若丸などとの虚々実々のやりとり、しかも最後には鬼一法眼は実は鞍馬山で牛若丸に剣術を教えた天狗であるとわかる。
4段目は、平氏全盛の世にあって阿呆を装っていた一條大蔵卿が、常磐御前や鬼一法眼の弟夫婦に実は源氏を応援していることを打ち明ける。そして最後の5段目が、牛若丸と弁慶の五条橋での主従の契り。
4段目は、平氏全盛の世にあって阿呆を装っていた一條大蔵卿が、常磐御前や鬼一法眼の弟夫婦に実は源氏を応援していることを打ち明ける。そして最後の5段目が、牛若丸と弁慶の五条橋での主従の契り。
今回はこのうち、3段目と4段目が通しで上演される。
まずは鬼一法眼が登場する3段目。義太夫狂言なので、義太夫の語りに合わせた吉右衛門のセリフがすばらしく、まるで歌っている（義太夫は歌うのではなく語りだから歌っているはおかしいが）ようなセリフ回しに聞きほれる。
しかし、この段は最後に「奥庭の場」があって、そこで鞍馬山で牛若丸に剣術を教えた天狗は鬼一法眼であった、というところで話が盛り上がるはずなのだが、「奥庭」はカットされているので中途半端で終わるのが残念な気もする。
もっとも「奥庭」は見ていておもしろくないんだそうで、カットされてもしょうがないらしいが、それなら台本を脚色するとかすればいいと思うんだが。
もっとも「奥庭」は見ていておもしろくないんだそうで、カットされてもしょうがないらしいが、それなら台本を脚色するとかすればいいと思うんだが。
4段目の一條大蔵卿は、吉右衛門がいきなりひょうきんな顔で出てきてびっくり。前の段の鬼一法眼の重厚さとまるで違っていて、まさに1人2役の妙。
白塗りの公家メークに、ぽかんと終始口を開け周囲をけむに巻く吉右衛門。それが一転してキリッとした顔に変わり、本音を吐露する。
白塗りの公家メークに、ぽかんと終始口を開け周囲をけむに巻く吉右衛門。それが一転してキリッとした顔に変わり、本音を吐露する。
最後の最後で、打ち落とした悪者の家来の首をもてあそぶようにしているところで幕となる。まるで世の中をあざ笑っているようで、皮肉ともとれる幕切れが印象に残った。
ただ、きのうの回はけっこう空席が目立った。12月でみんな忙しいのか。
